A mentira é sexy, a verdade não (Calebe Pacheco)

Pesquisas do MIT e de outras universidades revelam por que notícias falsas podem se espalhar mais rapidamente, conquistar nossa confiança e fazer histórias inventadas parecerem verdades incontestáveis.

Imagine duas mensagens chegando ao celular de André numa manhã qualquer.

A primeira apresenta uma reportagem com documentos, fontes e explicações. A segunda anuncia: “Estão escondendo isso de você!”. Tem um escândalo, um vilão e uma revelação bombástica.

André não lê a reportagem. Compartilha a segunda mensagem no grupo da família. Em minutos, a conversa ferve. Ninguém pergunta de onde veio a história. Era mentira. Mas parecia irresistível. A cena é fictícia. O comportamento que ela retrata é bastante real.

Por que a mentira é tão sedutora?

O historiador israelense Yuval Noah Harari explicou à CNN, em 2024, uma vantagem da mentira: a verdade custa tempo para ser investigada, costuma ser complexa e às vezes nos desagrada. Uma invenção pode ser simples e feita para agradar. A verdade precisa respeitar os fatos. A mentira pode escolher o figurino.

Em 2018, três pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, analisaram cerca de 126 mil histórias que circularam no Twitter durante onze anos. No estudo publicado na revista Science, informações falsas tinham 70% mais chance de ser retransmitidas do que as verdadeiras. Uma possível explicação? A novidade. Histórias falsas frequentemente surpreendiam mais.

A emoção também faz diferença. Em 2017, pesquisadores da Universidade de Nova York, nos Estados Unidos, analisaram mais de 563 mil publicações sobre temas controversos. Descobriram que mensagens com palavras que combinavam emoção e julgamento moral, como indignação e reprovação, tendiam a circular mais. Isso não significa que uma mensagem emocionante seja falsa, mas mostra como nossas emoções podem estimular o compartilhamento antes da reflexão.

E há também o poder das histórias. Em quatro experimentos publicados em 2000, os psicólogos Melanie Green e Timothy Brock, da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos, observaram que, quanto mais envolvida uma pessoa fica com uma história, maior pode ser sua tendência de aceitar as ideias apresentadas. A pesquisa mostra como uma narrativa envolvente desperta emoções, prende nossa atenção e influencia nossas crenças, mesmo quando não temos certeza de que os acontecimentos narrados são reais.

Pense: quantas vezes você já quis acreditar numa acusação porque não gostava de quem estava sendo acusado?

Quando uma mentira começa a parecer verdade

A mentira tem outra aliada: a repetição. Uma análise publicada em 2026 na revista Nature Communications reuniu 182 estudos e mais de 31 mil participantes. Os pesquisadores confirmaram o chamado efeito de verdade ilusória: ouvir repetidamente uma afirmação pode aumentar a impressão de que ela é verdadeira, embora a intensidade desse efeito varie conforme as circunstâncias. Uma mentira repetida não vira verdade. Mas pode começar a parecer.

É assim que um boato passa pelo WhatsApp, reaparece em vídeo e volta à mesa do almoço com a frase fatal: “Todo mundo sabe”. E quantas vezes ajudamos nisso sem sequer conferir?

Voltemos ao nosso personagem fictício, André. Um parente lhe mostra que a mensagem era falsa. Ele corrige o que compartilhou ou prefere encontrar outra versão que proteja sua opinião? E nós, o que fazemos quando uma verdade contraria aquilo que gostaríamos de acreditar?

E essa facilidade de acreditar e compartilhar mentiras não passa despercebida por quem descobriu como ganhar dinheiro com elas.

A indústria que transforma mentiras em dinheiro

Uma investigação da BBC News Brasil, em 2026, mostrou que a produção de notícias falsas se tornou um grande negócio. A reportagem revelou uma rede de canais que utiliza inteligência artificial para criar médicos que não existem e até clonar a imagem de profissionais reais. Esses falsos especialistas exploram o medo de doenças e prometem tratamentos milagrosos, sem comprovação científica, para atrair principalmente idosos e lucrar com visualizações e a venda de produtos. Segundo o levantamento, apenas 29 canais em português já acumulavam mais de 70 milhões de visualizações.

O mais assustador é que a BBC encontrou relatos de pessoas que seguiram essas orientações e até interromperam o uso de medicamentos prescritos. Nessa indústria, a mentira gera lucro para quem a produz, mas pode colocar em risco a saúde — e até a vida — de quem acredita nela.

A verdade liberta. Mas estamos dispostos a buscá-la?

Há quase dois mil anos, Jesus disse: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (João 8:32). Naquele contexto, Ele falava sobre a liberdade daqueles que permanecem em seus ensinamentos. Mas essa passagem também nos convida a refletir sobre qual compromisso temos com a verdade, se não dedicamos tempo a buscá-la, consultar fontes e reconhecer nossos próprios erros.

A indústria da desinformação prospera porque encontra pessoas dispostas a consumir e compartilhar conteúdos que geram engajamento e lucro para seus produtores. E nós, como cristãos, que papel desempenhamos nessa engrenagem? Estamos comprometidos com a verdade ou apenas com aquilo que confirma nossas crenças? Nem é  preciso inventar mentiras para ajudá-las a vencer. Basta consumir, aplaudir e repassar.

No fim, resta uma pergunta incômoda: quando a verdade nos aborrece e a mentira nos agrada, qual das duas escolhemos defender?